FT8

Antes de empezar#

FT8 (F8) usa el decodificador de WSJT-X, jt9, y su ft8code para los tonos: son programas aparte (GPL) que la suite solo ejecuta. Instálalo en la máquina del core:

• Debian, Ubuntu, Raspberry Pi OS: sudo apt install wsjtx
• Windows: el instalador de WSJT-X.

[ft8] jt9 dice dónde está si no lo encuentra solo. Hace falta además:

• el reloj en hora (NTP): FT8 va por ciclos de 15 segundos del reloj UTC;
• tu locator en [station] locator (es el que se envía);
• para transmitir, la transmisión activada y la radio en un modo de datos (USB-D) con su entrada DATA1 MOD en WLAN.

La actividad de la banda#

El core corta el audio de la radio en los ciclos de 15 segundos y decodifica cada uno. La lista es la Band Activity de WSJT-X: la hora de cada ciclo, dB, DT, frecuencia de audio y mensaje; un CQ en verde y lo que te envían a ti en rojo. Los mensajes entre otras estaciones salen en un gris más apagado.

Abrir la pantalla arranca la decodificación y salir de ella la para (salvo que el core siga solo: más abajo). Como WSJT-X, primero hace una pasada rápida (en una Raspberry Pi 4, unos 3–6 s tras el ciclo) y, si a la máquina le da tiempo antes del siguiente, otra más profunda que añade las señales débiles. [ft8] depth fija una.

Cada estación va situada: su país (DXCC, del cty.dat que instala WSJT-X) y la distancia y el rumbo desde tu locator (desde su cuadrícula, o desde el centro de su país, marcado con ~). Con el diario compartido la lista dice también qué sería para el diario, como GridTracker o JTAlert: NEW DXCC (magenta), una banda nueva para esa entidad, NEW GRID, B4 (trabajada antes en esta banda, apagada) o ✓ (la entidad confirmada en LoTW).

Hacer un QSO#

Como en WSJT-X:

El QSO sigue solo con los seis mensajes estándar (locator, informe, R-informe, RR73, 73), en tu turno: los ciclos de paridad contraria a los de la estación. Dentro de un QSO, una pasada estrecha cerca de la otra estación en el segundo 13 de su turno decide el siguiente mensaje a tiempo, incluso en una Raspberry Pi. El mismo mensaje se repite mientras la otra repita el suyo; tras seis intentos sin respuesta, o veinte CQ, para. Lo que envías sale en amarillo.

El recuadro QSO (al lado de la actividad; debajo en la terminal) enseña la conversación sola: lo que envías, lo que te envían y lo que dice la estación con la que trabajas.

El nivel y el ALC#

Debajo del QSO, con qué transmites:

• la frecuencia de audio ([ft8] tx_freq, 1500 Hz por defecto);
• el nivel de audio (- +, [ft8] level, 50 % por defecto);
• la potencia de la radio (, ., un vatio abajo o arriba);
• y el ALC, en directo mientras transmites y el pico del último mensaje después.

Como pide Icom para los modos de datos, el ALC debe quedarse dentro de su zona (1,0 aquí es su final): verde hasta 0,5, amarillo hasta 1,0, rojo pasado, y la suite dice que bajes el nivel. Con el ALC aún en 0 la radio puede dar menos potencia de la puesta: la suite lo dice, y el nivel puede subir. Los vatios los pone la potencia; el audio solo tiene que llegar.

T (el botón Tono) envía un tono fijo en tu frecuencia y nivel durante 10 segundos, como el Tune de WSJT-X, para ajustar el nivel mirando el ALC sin que nadie conteste (T o H lo paran antes; nunca más de 15 s).

Estaciones buscadas, ignoradas y CQ automático#

Clic derecho en una estación (su línea, su punto en el mapa o su indicativo en la cascada) ofrece:

• ignorarla (I) o ignorar su país (Mayús+I), para que los modos automáticos la dejen; sus líneas salen marcadas IGN;
• añadirla a las estaciones buscadas, CQ auto (w).

Con el Auto CQ encendido (W), las estaciones buscadas que se han oído en los últimos tres minutos llamando CQ (o CQ DX, o llamándote), si no hay nada en marcha, se llaman por turno, tres veces cada una (la llamada hace más tiempo, primero; la que contesta a otra se deja enseguida). Cada dos, tres CQ tuyos dan a otros la ocasión de llamarte. Va antes que el modo superautomático, y una estación trabajada en una banda no se vuelve a llamar ahí.

Las listas se guardan en la base de datos de la suite. La pestaña Listas (junto a la cascada y el mapa) las enseña en una tabla: filtradas por lista, con el nombre y la nota editables, y filas que se añaden y quitan.

Cascada y mapa#

En el cliente gráfico la cascada va encima de las listas, como el Wide Graph de WSJT-X: 0–3200 Hz, una fila cada cuarto de segundo, una línea discontinua y la hora en cada ciclo, tu frecuencia de transmisión en rojo y la estación con la que trabajas en verde. El indicativo de cada estación decodificada se escribe sobre su traza: un clic en él la elige, un doble clic le contesta y un clic en cualquier otro sitio pone ahí tu frecuencia de transmisión. Ganancia y Cero ajustan sus colores.

La pestaña Mapa pone las estaciones sobre el mundo, con la línea gris, los campos y cuadrículas de Maidenhead, las cuadrículas trabajadas (naranja) y confirmadas (verde), tu estación y el círculo máximo hasta la estación a la que llamas y desde cada una que te llama, con flechas en el sentido de la llamada. La leyenda de la esquina dice qué es cada marca, y su última línea lo que hay bajo el ratón (una estación, o el locator, la distancia y el rumbo ahí). La rueda acerca, arrastrar mueve, un clic elige y un doble clic contesta.

Con el core en un servidor#

FT8 sigue en el servidor cuando se cierran los clientes: la decodificación, un QSO en marcha, el CQ, el modo superautomático. Un cliente que se abre después lo encuentra como estaba, con los ciclos decodificados mientras tanto. Sin ningún cliente durante [ft8] unattended minutos (10 por defecto; 0, sin límite) deja de transmitir y sigue decodificando. La casilla Sin nadie cambia eso hasta que el core se reinicia.

El log#

Cada QSO completado (con informes en los dos sentidos) se añade a ft8/ft8_log.adi en la carpeta de datos del core (~/.local/share/ic705suite en Linux), como el wsjtx_log.adi de WSJT-X: indicativo, locator, modo, los dos informes, las horas de inicio y fin, banda, frecuencia (dial más audio), tu indicativo, tu locator y tu potencia. Ese fichero es el que se sube a LoTW, eQSL o QRZ. Además, el QSO se apunta una vez en el diario (con [ft8] setup eliges el equipo del diario con el que va).